Саул - первый царь еврейского народа, помазанный на царство Самуилом,по желанию народа, в XI в. до Р. Хр. Избрание царем этого простого, хотяи зажиточного вениамитянина, который пошел искать потерявшихся ослиц, анашел царство, переносит нас в эпоху первичной стадии государственности,только что начавшей вырабатываться из полной общественной безурядицывремени Судей. Красивый и высокий ростом, он сразу очаровал народ,который при избрании его восторженно кричал: "да живет царь!" (1 Цар. X,23, 24). Неиспорченный жизнью и властолюбием, С. на первых порахоказался на высоте своего призвания и нанес несколько пораженийнеприятелям; но затем, все более опьяняемый властью, он начал уклонятьсяот прежней простоты, окружать себя пышностью и тяготиться влияниемСамуила. Не смотря на данное последнему обещание во всем следовать егосоветам, С. начал действовать самовластно; возлагавшиеся на него надеждыисчезли, и Самуил должен был тайно помазать на царство другого, болеедостойного человека - Давида. Когда С. узнал об этом, то впал в мрачнуюмеланхолию, граничившую с помешательством; он яростно преследовал своегосоперника и совершал большие жестокости. Погиб от собственного мечапосле несчастной битвы с филистимлянами при Гелвуе. Жизнь его описана в1 книге Царств гл. IX - XXXI. Его 40-летнее царствование не осталосьбесследным для народа: при нем значительно поднялось военное могуществоевреев и, несмотря на смуты и последнее поражение от филистимлян, странавступила на путь быстрого политического развития, которое и достигловысокой степени при его ближайших преемниках - Давиде и Соломоне. См. А.Лопухин, "Библейская история" (т. II); Я. Богородский, "Еврейские цари". А. Л.

основатель Израильско-Иудейского царства (11 в. до н. э.).